Circa uno su tre uomini di età superiore ai 15 anni è infetto da almeno un ceppo di papillomavirus umano genitale (HPV), mentre uno su cinque porta varianti ad alto rischio o oncogeni. Un recente studio di portata globale, pubblicato di recente, sottolinea l’incidenza significativa delle infezioni da HPV nell’universo maschile, enfatizzando l’importanza cruciale di coinvolgerli attivamente nelle strategie di prevenzione contro le patologie associate a questo virus.
La revisione sistematica, di rilievo sul sito dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) data l’importanza dei risultati, ha analizzato la diffusione delle infezioni genitali da HPV nei maschi basandosi su studi pubblicati dal 1995 al 2022. L’analisi aggregata ha rivelato una prevalenza globale del 31% per qualsiasi tipo di HPV e del 21% per le varianti ad alto rischio. Tra i genotipi HPV, l’HPV-16 si conferma come il più diffuso, seguito dall’HPV-6. La presenza di HPV è particolarmente marcata nei giovani adulti, raggiungendo il picco tra i 25 e i 29 anni, per poi stabilizzarsi o diminuire leggermente in età successiva. Le stime di prevalenza risultano simili nelle regioni di Europa e Nord America, Africa sub-sahariana, America Latina e Caraibi, Australia e Nuova Zelanda (Oceania), mentre nell’Asia orientale e sud-orientale risultano essere la metà rispetto alle altre regioni.
Va sottolineato che la maggior parte delle infezioni da HPV, sia negli uomini che nelle donne, si manifesta in forma asintomatica, ma può comportare conseguenze e mortalità a lungo termine. Ogni anno, oltre 340.000 donne perdono la vita a causa del cancro alla cervice. Nei maschi, l’infezione da HPV tende a manifestarsi attraverso verruche anogenitali, causando significativa morbilità e aumentando i tassi di trasmissione dell’HPV, come evidenziato dall’OMS. Le infezioni da HPV sono inoltre associate a tumori del pene, dell’ano e dell’orofaringe, comunemente correlati all’HPV di tipo 16. Nel 2018, l’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro ha stimato circa 69.400 casi di cancro negli uomini causati dall’HPV. Questo studio globale sulla prevalenza delle infezioni genitali da HPV nei maschi conferma l’ampia diffusione di questa problematica. Pertanto, è essenziale perseguire attivamente ampie strategie preventive al fine di ridurre l’incidenza delle malattie correlate all’HPV, sia negli uomini che nelle donne.
